Une notion en cours d'élaboration
Les Vignes patrimoniales (VPat) sont des vignes dont la production est par principe réservée exclusivement au bénéfice d'un cercle restreint pour ne pas concurrencer les productions de la viticulture professionnelle.
Une grande diversité de situations
La notion de Vignes Patrimoniales recouvre des réalités très diverses selon le nombre de pieds, la surface plantée, la conduite de la vigne, l'étendue du cercle de consommation des produits, les activités qui s'y déroulent et les modes d'exploitation.
Vignerons amateurs et professionnels
Pour distinguer les vignerons qui exploitent ces vignes de ceux qui font commerce de leurs productions, il est commun de parler de vignerons amateurs et de vignerons professionnels.
Un vocabulaire varié
La diversité des situations a conduit à parler de Vignes Franches en considérant que la plupart sont dépourvues de droits de plantation, de Vignes Culturelles lorsqu'elles sont spécialement destinées à matérialiser l'impact historique de la vigne sur la culture française.